余热是工业企业耗能装置中，未被合理利用的显热和潜热。它包括高温废气余热、冷却介质余热、废汽废水余热、高温产品和炉渣余热、化学反应余热、可燃废气废液和废料余热等。余热资源按其温度划分可分为三类：高温余热（温度高于500℃的余热资源）；中温余热（温度在200-500℃的余热资源）；低温余热（温度低于200℃的烟气及低于100℃的液体）。余热回收方式各种各样，主要分为热回收（直接利用热能）和动力回收（转变为动力或电力再用）两大类。
中高温余热利用
余热锅炉利用中高温烟气，将锅炉内的水转化为蒸汽，蒸汽积累到了一定的温度和压力，开始排出，进入到供水系统，将供水系统内的冷水加热成热水，供给给生产部门或者居民使用。热风换热器则是利用高温烟气的热量，将进入换热器内的冷风加热成热风排出，用于生产环节中使用。高温烟气经过余热回收利用，最终变成低温烟气排到空气中，既可以节省用能单位原需采购的蒸汽或者燃煤，也可以降低烟气的热污染。
低温余热利用
低温余热的回收主要使用的技术是热泵技术，比较典型的设备是溴化锂吸收式热泵。吸收式热泵根据所需热源的不同可以分为两类。一类是增热型热泵，是以高品位热能（如蒸汽、燃气等）为动力，回收低温热源（如废热水）的热量，制取较高温度的热水以供采暖或工艺等之需求的设备；另一类是升温型热泵，通常以温度较低的余热（或废热）做为动力，通过溴化锂吸收式热泵特有功能“吸收热”，制取比余热温度高的热水的一种设备。
行业 余热资源来源
冶金 轧钢加热炉、均热炉、平炉、转炉高炉、焙烧窑等
化工 化学反应热，如造气、变换气、合成气等的物理显热；可燃化学热，如炭黑尾气、电石气等的燃料热
建材 高温烟气、窑顶冷却、高温产品等
玻搪 玻璃熔窑、搪瓷窑、坩埚窑等
造纸 烘缸、蒸锅、废气、黑液等
纺织 烘干机、浆纱机、蒸煮锅等
机械 煅造加热炉、冲天炉、热处理炉及汽锤排汽等
电力 冷却循环水等
